La célèbre œuvre cinématographique Nosferatu, sortie en 1922, est souvent considérée comme un pilier du cinéma d’horreur. Mais saviez-vous qu’elle a été interdite peu après sa sortie en raison de problèmes de droits d’auteur ? Dans cet article, nous allons explorer les raisons qui ont conduit à l’interdiction du film original Nosferatu et comment il a réussi à renaître des cendres pour devenir un classique intemporel.
La genèse de Nosferatu
L’histoire de Nosferatu commence avec Albin Grau, le producteur du film, qui s’est inspiré du personnage emblématique de Dracula pendant la Première Guerre mondiale. Stationné en Serbie en 1916, Grau a été captivé par le folklore local sur les vampires, ce qui l’a poussé à adapter cette légende au cinéma.
Cependant, un défi majeur se présentait à lui : les droits d’auteur sur le roman Dracula de Bram Stoker. Bien que l’œuvre soit tombée dans le domaine public aux États-Unis en raison d’une notification de copyright défectueuse, elle était toujours protégée en Allemagne, le pays natal de Grau, jusqu’en 1962.
La lutte pour les droits d’auteur
Albin Grau a tenté d’obtenir les droits d’adaptation du roman, mais la succession de Bram Stoker a refusé de les lui vendre. Malgré cela, Grau a décidé de poursuivre son projet, modifiant suffisamment l’histoire originale pour éviter un procès. Il a renommé son film Nosferatu et changé le personnage principal de Comte Dracula à Comte Orlock.
Malgré ces changements, le film a été rapidement confronté à des poursuites judiciaires. La cour a déclaré que Nosferatu avait enfreint les droits d’auteur de l’œuvre originale, car des références à Dracula figurent dans certaines versions du film. Le verdict a été sévère : toutes les copies du film devaient être détruites, à l’exception d’une seule.
La résurrection de Nosferatu
Cette unique copie a finalement trouvé son chemin vers les États-Unis, où elle a été rééditée, car le roman Dracula n’était pas protégé par le droit d’auteur dans ce pays. Ainsi, Nosferatu a pu être diffusé de nouveau, et toutes les copies qui existent aujourd’hui proviennent de ce seul exemplaire rescapé.
Au fil des années, Nosferatu est devenu un classique de l’horreur, influençant de nombreux films et réalisateurs, et continuant à fasciner les amateurs de cinéma avec son ambiance sombre et son esthétique mémorable. Sans oublier qu’une nouvelle adaptation du film est en cours de production, ravivant l’intérêt pour cette œuvre emblématique.
Le sens derrière le terme Nosferatu
Le mot Nosferatu trouve son origine dans le mot roumain archaïque « Nesuferitu », qui se traduit littéralement par « l’insupportable » ou « le dérangeant ». Cet terme est cependant devenu synonyme de « vampire », antérieur à l’utilisation du mot moderne. Albin Grau a ainsi réussi à donner à son adaptation une identité unique qui continue à résonner dans la culture cinématographique actuelle.
Nosferatu est plus qu’un simple film d’horreur ; c’est une œuvre qui illustre les luttes pour la créativité et l’innovation à une époque où les droits d’auteur n’étaient pas aussi clairement définis qu’aujourd’hui. Ce récit fascinant rappelle que parfois, même les difficultés peuvent engendrer des chefs-d’œuvre.
